커큐민 (강황) 효능, 복용량과 부작용

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현대 사회에서 만성 질환의 가장 큰 근본적인 원인 중 하나가 만성 염증이다. 만성 염증이란 특별한 위급 상황이 없는 상황에도 몸에 염증 상태가 계속 지속되는 것을 말한다. 만성염증이 오래 지속되다 보면 당뇨, 심혈관 질환, 다른 장기의 염증 유발로 인한 만성질환, 치매, 암등이 생길 위험성이 현저히 커진다. 만성 염증에 강력한 항염 작용을 가지고 있는 것이 있다. 바로 커큐민 (curcumin)이다. 커큐민은 강황에 들어있는 대표적 성분 중 하나이다. 오늘은 커큐민의 효능과 복용량, 부작용에 대해서 알아보도록 하겠다. 

 

 

커큐민이란

○ 커큐민이란 생강과 에 속하는 식물인 강황 뿌리에서 추출된 폴리페놀 성분의 노란색 향신료를 말한다.

○ 생강과 에 속하기 때문에 맛은 매우면서도 쓴 편이다. 

○ 커큐민 성분이 가장 많이 함유된 식품은 강황이다. 

○ 카레에 강황이 가장 많이 들어가 있고 강황에 있는 커큐민인으로 인해 카레의 색깔은 노란색을 띤다. 

○ 강황은 아시아 지역을 중심으로 고대부터 현재까지 널리 이용되는 식자재이고 아주 옛날부터 약재로도 쓰였다.

○ 카레가루에는 적은 양의 커큐민이 들어가 있고 흡수율도 낮기 때문에 카레 섭취만으로는 충분한 커큐민을 섭취하기는 어렵다.

○ 커큐민 효능을 위해서는 영양 보조제로 섭취하는 것이 가장 좋다.

○ 커큐민은 생체 흡수율이 낮기 때문에 어떤 기술이나 방법으로 영양제를 만들었는지, 어떤 형태로 섭취하는지가 중요하다. 

 

 

 

커큐민 효과

1. 염증 효과

○ 커큐민의 가장 강력한 효능은 바로 항염 작용이다. 커큐민은 오래전부터 염증 질환에 약으로도 쓰여 왔으며, 오랜 다양한 연구를 통해 염증 인자들을 조절하고 항염작용에 탁월하다는 것이 입증되었다. 

 

○ 염증이라는 것이 무조건 나쁜 것만은 아니다. 우리 몸이 어디 다치거나 상처가 나면 손상된 조직으로 혈류를 증가시켜 치유 과정을 시작하기 전에 박테리아와 싸우는데 도움이 되는 자연적인 현상이다. 단기적인 염증은 상처 치유를 위해 꼭 필요한 과정이다.

○ 하지만 이것이 만성염증이 되면 몸에 문제가 생긴다. 아프거나 어디 다치지도 않았는데 몸이 계속 염증 상태를 유지하게 되면 여러 장기에 염증을 유발해 각정 만성질환과 암을 유발한다

○ 염증을 일으키는 염증 인자들

• 시토키닌 (cytokinin): 세포분열 촉진
• 류코트린 (leukotriene): 과다 분비되면 동맥 안의 지방과 결합해 염증을 유발
• 콕스 (cox): 조직세포를 손상하고 염증 관련 질환 유발. 염증성 단백질 발현을 증가시킴
• nf-kb 엔에프 카파비: 면역 반응, 세포사멸, 염증 작용에 관여. 관절염과 염증성 장질환에서 많이 활성화

○ 이런 염증 인자들이 너무 활성화되면 혈관에 염증이 생기고 혈전이 생기고, 심혈관 질환, 뇌질환인 치매 유발, 피부에 아토피 가려움증 습진, 관절염 근육통이 새기게 된다. 세포가 변이 되어 증가하게 되면 여러 장기에서 암으로 발전한다. 

 

○ 코큐민은 이런 많은 염증이 생기는 장기에 항염 작용을 한다.

○ 코큐민을 복용하면, 궤양성 대장염 재발을 방지했다는 연구결과, 체내 면역 균형을 조절해서 피부 알레르기 증상을 줄여줌 결과, 안과 질환의 리뷰 논문에서 포도막염이나 녹내장, 안구건조증, 황반 변성에도 도움이 될 수 있다는 결과들이 있다. 

 

○ 미국 사우스캐롤라이나 연구팀은 지금까지 나온 염증반응에 대한 1900개 정도의 연구결 고를 분석한 결과 강황은 연구대상 45개 식품 가운데서 항염증에 가장 효과가 큰 것으로 나타났고, 강황 성분 중 코큐민이 밀접한 관계가 있다고 발표했다.

 

 

2. 류머티즘 관절염

○ 류머티즘 관절염이나 다른 관절염도 만성 염증과 관련이 있다. 만성 염증이 관절에 오게 되거나 면역질환으로 관절을 스스로가 공격하게 되면 류머티즘 관절염이 생긴다. 류마티즘 관절염 환자에게 커큐민을 복용하게 했더니 관저의 통증이나 붓기와 염증이 감소되었다는 연구결과들이 있다. 

 

○ 미국의 한 저널에 발표된 연구결과에 따르면, 커큐민 성분이 일반 소염 진통 약인 이부프로펜, 나프록센 보다 항염증 효능이 뛰어나고 발표했다. 당장 염증 완화를 위해서는 염증에 효과가 있는 약을 복용하는 것이 필요하고 전체적인 염증 개선을 장기간 원한다면 커큐민 영양제를 복용하도록 하는 것이 좋다.

 

3. 항산화 효과

커큐민은 체내 항산화 효소 생성을 자극해 산화 스트레스 (활성 산소)를 제거한다. 활성산소는 유전자를 손상하고 만성 염증을 유발한다.

 

 

 

4. 간 기능 효과

○ 커큐민과 간 관련 연구에서는 커큐민이 지방간, 간수치 개선, 콜레스테롤 수치, 담즙 배설에도 도움이 된다라고 알려져 있다. 

○ 커큐민은  간에서 담즙 생성을 자극하고 담즙이 소화관으로 방출하도록 돕는다.

• 담즙은 식품 내 지방의 분해와 소화를 돕고 영양소를 흡수하는데 중요한 소화액이다. 간에서 콜레스테롤 배설과 해독작용에 중요한 역할을 한다. 

○ 커큐민은 산화 스트레스로부터 간세포 보호하고 간 기능 개선한다. 

○ 간에서 발생하는 산화물질들 독성 물질을 해독하는 작용을 한다. 

○ 간과 커큐민의 연관성을 연구한 한 연구 결과에 따르면, 커큐민이 간 경화를 일으키는 간 손상을 지연시킨다는 실험 결과를 발표했다. 만성 간 염증이 있는 쥐의 사료에 커큐민을 첨가한 뒤 4주-8주간 관찰한 결과 커큐민이 포함된 사료를 먹은 쥐의 간세포가 덜 손상된 것으로 나타났다.  

 

5. 암 예방 효과

○ 많이 연구되고 있는 커큐민과 암의 관한 연구들에 따르면, 커큐민은 염증인자, 세포사멸 유전자, 시생 혈관 생성인자를 정상화시켜서 

세포가 암세포로 발전되지 못하도록 만든다라고 말하고 있다. 커큐민은 다양한 암 종류에 광범위한 타깃을 가지고 세포 신호 전달 단백질에 작용한다. 커큐민은 이런 암세포 신호전달에 작용해서 경로를 방해해서 암세포가 잘 자라지 못하도록 한다. 

○ 커큐민은 정상 세포에는 전혀 독성이 없고, 우리 몸에서 잘못 만들어진 세포들이 스스로 자연스럽게 사멸되게 하고, 종양 세포도 스스로 세포 사멸을 하도록 한다.

○ 커큐민은 암세포가 폭발적으로 증가되기 위해서는 혈관 신생혈관이 꼭 필요한다 커큐민은 이 경로를 차단하고 저해하는 효능을 가지고 있다. 또한, 염증도 차단한다. 

○ 암세포가 활동하고 성장하는 모든 과정에 관여하다고 보면 된다. 

○ 위암, 간암, 난소암, 췌장암, 대장암, 유방암, 자궁경부암, 림프암, 백혈병 등 다양한 암을 예방하고  발생하지 않도록 억제하는 효능이 있다. 

 

 

6. 치매 예방과 우울증 개선

○ 다양한 연구 결과를 통해, 커큐민은 알츠하이머의 원인 중 하나인 아밀로이드 베타 (amyloid beta)와 타우 (tau) 단백질을 줄이고 생성을 억제한다고 알려져 있다.

○ 아밀로이드 베타 단백질은 뇌의 신경 세포 간의 소통을 방해하고, 뇌세포를 공격하는 독성 단백질이다. 

○ 타우 단백질은 알츠하이머 유발과 관련이 있는 단백질로 커큐민은 이 불량 단백질을 제거한다. 

○ 또한 대식 세포에 의한 아밀로이드 제거에 도움이 되어서 치매 예방에 도움이 된다. 

○ 커큐민은 우울증 개선에도 효과가 있다.

○ 커큐민이 뇌 유래 신경 양양 인자를 증가시켜 긍정적인 기분을 만드는데 효과적이다. 

 

 

복용량

○ WHO (세계 보건기구)에 따르면 커큐민 일일 허용 섭취량 (ADI)는 몸무게 kg당 3mg까지 가능하다.

○ 강황으로 커큐민을 섭취한다면 강황 섭취 500mg-2000mg의 용량을 효과적으로 보고 있다. 

 

부작용

○ 커큐민은 이미 오래 기간 동안 향신료로 사용되어 왔기 때문에 부작용이 경미하고, FDA (미국 식품의약국)에서도 일반적으로 안전하다고 분류되는 성분 (GRAS)에 분류되어 있다. 커큐민은 안전하다고 생각하면 되다. 대부분은 커큐민은 안전하지만 일부 사람들에게 경미한 부작용으로 가스가 차거나, 위산이 역류할 수 있고, 설사가 날 수도 있다. 

○ 커큐민은 주로 간에서 글루쿠론산과 결합해 담즙으로 배출되기 때문에 담낭 질환이 있는 사람은 주의를 해야 한다. 복용 전에 의료진과 상담을 하도록 한다. 

○ 자궁 수축과 생리양을 증가시키기도 한다.