천식증상과 천식 유발인자 알아보기 (asthma)

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천식이란

천식은 폐에 3가지 주요 변화를 일으키는 만성 염증성 질환 (chronic inflammatory disorder)입니다. 첫 번째로, 기도 내벽에 염증이 일어납니다. 두 번째로, 기관지가 수축되어 기도의 너비를 줄입니다. 세 번째는, 과도한 점액이 생성되어서 기도를 더욱 좁히게 합니다.

 

기관지는 코를 통하여 들어온 공기가 목구멍과 성대를 지나 폐 안으로 들어가는 통로이고 가는 관들이 나무가 짓처럼 폐 전체에 골고루 퍼져있습니다.  천식이 생기면 기도가 예민해지고 천식을 유발하는 물질에 대해 쉽게 자극을 받습니다. 기도가 자극을 받게 되면 기도 안의 내벽이 붓고 분비물이 증가합니다. 또한 둘러싼 근육이 수축하여 기도가 좁아지게 됩니다. 이로 인해 숨쉬기가 힘들어지고 심할 경우 호흡곤란이 옵니다. 

 

천식은 제대로 치료하지 않으면 기도 모양이 영구적으로 변하고 돌이킬 수 없게 되는 폐쇄성 (obstructive disease) 질환입니다. 천식이 생기면 완전하게 치료를 할 수는 없지만 조절 가능합니다. 공기가 지나다니는 통로인 기관지에 알레르기 염증반응에 의하여 좁아지는 것이기 때문에, 정확히 진단하여 치료하면 대부분 정상으로 회복이 될 수 있습니다. 

 

 

천식 증상

천식의 증상은 기관지가 협착을 일으킬 때 나타납니다. 증상에는 호흡곤란 (shortness of breath), 기침 (cough), 천명 (쌕쌕, 휘 혹은 가르랑 거리는 숨소리 wheeze), 가슴 조임 (흉부 압박 chest tightness)가 있고 증상이 반복적으로 또 발작적으로 나타나게 됩니다. 천식을 가진 사람은 위에 증상을 다 가지고 있을 수도 있고 증상 중 몇 개만 나타날 수도 있습니다. 예를 들면, 호흡곤란이나 천명, 가슴 조임은 없고 단지 마른기침만 하는 경우가 있고, 혹은 가슴 조임만 있거나 혹은 목에 가래가 있는 증상만 있거나 그로 인해 기침을 동반하는 경우도 있습니다. 어떠한 물질에 의해서 천식이 나타나기도 하지만, 어떤 사람들은 감기 후에 천식이 오거나, 운동 후에 천식 증상이 나타나는 경우도 있습니다. 

 

천식 유발인자

천식을 일으키는 다양한 유발인자들이 있습니다. 이 유발인자들은 개개인마다 똑같이 작용하지 않습니다. 다르게 반응하고 심각도 정도도 다릅니다. 

 

천식이 있는 사람이라면 자신에게 천식을 유발하는 요소가 무엇인지 인지를 하고 자극인자에 가능한 한 노출되지 않는 것이 가장 좋습니다. 

 

1. 감염

감기, 상기도 감염, 독감, 정맥두염 (sinustitis), RSV (respiratory synsitial virus)의 감염은 천식을 유발할 수 있습니다. 심할 경우 천식 발작이 일어날 수 도 있습니다. 상기도 감염은 박테리아에 의해 상기도 쪽 (코, 목, 기관지)에 감염이 생기는 걸 말합니다. 정맥두염은 감염이나 감기로 인해 비강 부분에 염증이 생기는 걸 말합니다. 감염이 생겼을 때 천식으로 가는 사람은 감염 뿐 아니라 천식에 대한 치료를 함께 염두에 두어야 합니다. 감염에 걸리지 않기 위해서는 위생이 중요합니다.

 

손을 자주 씻고, 컵이나 위생도구, 타월, 티슈 등을 함께 나누어 쓰지 않습니다. 손을 얼굴에 자주 대지 않고 매년마다 독감주사를 접종하는 것 또한 예방할 수 있는 중요한 요소입니다. 독감 예방접종은 감기를 예방하는 것은 아니므로 자주 씻고 면역력을 높이고, 몸을 따뜻하게 하도록 합니다. 

 

2. 애완동물

동물 털이 천식을 유발하는 요인이 될 수 있습니다. 애완동물 피부에서 떨어지는 비듬과, 털, 소변과 타액이 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다. 사람에 따라 쥐 나 토끼도 천식을 유발할 수 있습니다. 반려동물과 함께 살고 있다면 아이가 있는 방에는 동물을 두지 않고 방문을 닫아둡니다. 동물에 있는 비듬을 줄이기 위해 매주 씻기도록 합니다. 또한 털이 빠지기 때문에 청소기를 자주 돌려 청소하도록 합니다. 베큠은 일반 필터가 아닌 헤파 (HEPA high effeiciency particulate accumulator)를 쓰도록 합니다. 필요하다면, 알레르기 약을 복용하도록 합니다. 

 

3. 집먼지 진드기 (dust mites)

집먼지 진드기는 천식의 가장 흔한 원인입니다. 섭씨 25도와 습도 80% 정도 (습하고 따뜻한 곳), 먼지가 많은 곳에서 잘 번식합니다. 집먼지진드기는 사람의 피부에서 떨어진 비듬을 먹고 살며 침대 매트리스, 베개, 카펫, 소파, 옷, 이불 등에 많이 있습니다. 집먼지 진드기를 줄이기 위해서는 이불과 베개 커버를 뜨거운 물에 자주 씻습니다. 덮개를 씌운 가구에서 자지 않도록 합니다. 실내의 습도를 50% 이하로 줄이도록 합니다. 아이가 있다면 아이방에 장난감은 최소한으로 하도록 합니다. 베큠은  헤파 필터 (HEPA filter)를 사용하고 자주 청소를 하도록 합니다.

 

4. 곰팡이

곰팡이는 샤워장, 화장실, 지하실이나 습기가 진 물건들이 있는 장소나, 물이 샐 수 있는 지붕, 오래된 책, 신문, 운동을 하는 매트리스, 가습기, 혹은 식물에게도 생길 수 있습니다. 높은 습도와 온도가 있는 곳은 곰팡이가 생기기 쉽습니다. 수도관이나 파이프가 샌다면 고치도록 합니다. 곰팡이가 눈에 보인다면 곰팡이를 제거하도록 합니다. 가습기를 사용할 경우 매일 깨끗하게 씻고 물을 담는 용기는 매일 갈아주거나 쓰지 않을 경우 말려서 빈 통으로 보관하도록 합니다. 화장실이나 요리를 할 때는 환풍기를 틀도록 합니다. 실내 습도는 50% 이하로 유지합니다. 

 

5. 꽃가루

여기서 말하는 꽃가루는 꽃을 자를 때, 잔디의 풀밭, 잡초, 대기 중에 날리는 모든 꽃가루를 포함합니다. 꽃가루에 의해 나타나는 알레르기는 꽃가루가 날리는 계절에 더 증상이 심해집니다. 꽃가루 계절에는 외출을 너무 많이 하지 않습니다. 외출을 할 때는 마스크를 사용합니다. 창문은 자주 열지 않고 대신 집에 에어컨을 킵니다. 알레르기가 심하면 알레르기 약을 복용하도록 합니다. 외출 후에는 머리를 감고 샤워를 하도록 합니다. 

 

6. 음식

특정 음식에 천식이나 비염 또는 전신적인 쇼크가 올 수 있습니다. 특정 음식을 먹은 후에 반복적인 증상이 나타나면 그 음식에 알레르기가 있는지 확인해야 합니다. 땅콩, 콩, 생선, 현미, 새우, 와인, 특정 과일, 우유, 계란, 초콜릿 등이 천식을 일으키거나 악화시키는 음식으로 알려져 있습니다. 

 

 

7. 약물

식도역류 약, 아스피린에 민감한 사람, 소염진통제, 혹은 혈압약 중에 베타 블락커 (beta blockers)를 복용하는 사람에게서 천식 발작이 일어날 수 있습니다. 특히 축농증이나 코 안에 물혹이 있는 천식환자는 아스피린 사용 시 40% 이상에게서 천식 발작의 위험이 있습니다. 소염진통제인 NSAIDS (non-steroidal anti-inflammatory) 약물인 이부프로펜 (ibuprofen), 나프록신 (naproxen)등에 천식발작이 있는 사람은 다른 약으로 대체하도록 합니다. 소염 진통제로 복용을 한다면 대신 아세타미노펜 (acetaminophen 타이레놀)을 복용합니다. 자신이  복용하는 약 중에 천식을 유발하는 약이 있는지 살펴보고 의사와 상담하여 대체약으로 바꾸도록 합니다. 

 

8. 연기

연기에는 담배 연기, 나무나 차콜이 타는 연기, 화학물질이나 주방에서 요리할 때 나오는 연기를 포함합니다. 천식 가지고 있는 사람이 있다면 그 사람 주위나 집 안에서는 담배를 피우지 않습니다. 밖에서 캠프파이어나 다른 연기가 있는 장소는 피하도록 합니다. 

 

9. 운동

운동은 우리 건강을 위해 꼭 필요합니다. 하지만 천식을 가진 사람들은 대부분 찬 공기를 마시거나, 달리거나, 심한 운동을 하게 되면 호흡곤란이 오게 됩니다. 운동 전에 흡입기를 사용하면 급성 기관지 경련을 예방할 수 있습니다.

 

10. 신경성

스트레스를 많이 받거나, 울거나, 심하게 웃을 때 천식이 나타나는 사람도 있습니다.